Groot – zwaar – uniek!

In de tweede helft van de 19^de eeuw werd rond de stad Antwerpen een uitgebreide verdedigingsring aangelegd, met o.a. twee fortengordels en ook een ‘Groote Omwalling’. Antwerpen was immers voorbestemd om in tijden van oorlog dienst te doen als zogenaamd ‘Nationaal Bolwerk’ (Réduit national) waarbinnen het Belgisch leger zich samen met de hoogste gezagsdragers van het land tijdelijk zou terugtrekken in afwachting van de komst van buitenlandse hulp.

De meeste forten staan er nog maar de grote omwalling – ook de Brialmontomwalling genoemd – moest in de jaren ’60 van de vorige eeuw wijken voor de aanleg van de Antwerpse Ring en de Singel. Deze omwalling telde oorspronkelijk 19 monumentale poorten. Ook deze gingen tegen de vlakte. Slechts enkele zeldzame restanten bleven daarbij bewaard. Eén daarvan, het arduinen schild boven de Sint-Bernardsepoort (tussen het Zuid en het Kiel), is na een reeks omzwervingen nu overgedragen aan het War Heritage Institute. Op 7 februari werd het unieke stuk overgebracht naar het depot voor stockage en restauratie in Landen. Omdat de steen maar liefst 11 ton weegt, moest hiervoor de hulp van Defensie worden ingeschakeld. Het 29 Bn Log zette de grote middelen in om de verhuis mogelijk te maken.

Een stukje (alhoewel, 11 ton…) uniek militair erfgoed dat op deze manier toch bewaard kan worden!