Le Junkers Ju-52/3m exposé dans le Hall de l’air du Musée royal de l’Armée vient du Portugal. Construit en Allemagne en 1936, l’appareil avait été acheté par le gouvernement portugais en 1937. Après avoir été retiré du service, il est devenu la propriété du Musée de l’aviation portugais.
En 1985, les Sabena Old Timers ont pu acquérir l’avion, en échange d’un Alouette II et d’un Sikorsky S-55. L’objectif était de restaurer ce vétéran de manière à le faire à nouveau voler, aux couleurs de la Sabena, en hommage aux 9 appareils de ce type en service au sein de notre ancienne compagnie aérienne.
En mars 1985, le Junkers a été acheminé du Portugal vers la Belgique, sur le pont arrière du navire de guerre belge le Godetia, lequel s’est retrouvé un instant dans le rôle d’un véritable porte-avions !
Depuis Zeebrugge, l’appareil a été transféré vers l’un des hangars de la Sabena, à Zaventem. Sa restauration s’étant avérée plus compliquée que prévu, le rêve de le refaire voler n’a pu se concrétiser.
En 1998, l’ASBL Les Amis du Musée de l’Air et de l’Espace – De vrienden van het Lucht- en Ruimtevaartmuseum (A.E.L.R.) intervient. Grâce aux contacts qu’elle met en place, elle obtient le transfert du Junkers vers la base aérienne de Brustem, où des vétérans de la Force aérienne entreprennent à leur tour de relever le défi, en collaboration avec l’École royale technique royale de la Force aérienne, à Saffraanberg.
La restauration s’achève après plusieurs années de travail acharné.
Le 5 novembre 2001, l’appareil fait son entrée dans le Hall de l’air du Musée de l’Armée.
Il y trône désormais majestueusement, au-dessus de la terrasse du Sky Café !
Curieux ?
Allez voir l'avion de vos propres yeux au Musée de l'Armée !