Jean de Mesgrigny, ingénieur militaire français et gouverneur de la citadelle de Tournai, va développer autour de la citadelle un réseau de galeries de défense souterraine qui représente de 17 à 25 km de galeries de communication, d’écoute et de contremines.
Pour se faire il créé en 1673, avec l’accord du Roi Soleil, une compagnie franche de 120 sapeurs formés à la guerre des sièges, plus particulièrement à la guerre souterraine, la construction et l’entretien des galeries : en quelque sorte l’ancêtre des troupes du Génie français !

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