Saviez-vous que ...

Début octobre 1914, deux mois après l’invasion allemande, le roi Albert I^er envisage de franchir l’Escaut avec l’armée de campagne pour se retirer vers l’ouest. La 1^e Division d’Armée, avec son 3^e Régiment de Lanciers, la 1^e Division de cavalerie et la 2^e Division de cavalerie fraîchement constituée, sont chargés de sécuriser les voies de communication à l’ouest de l’Escaut et de contrer les velléités ennemies à l’ouest de la Lys.

Le 6 octobre 1914, une quarantaine de volontaires de la « Legion of Frontiersmen » arrivent à Ostende.
Il s'agit d'une organisation paramilitaire britannique fondée en 1905 qui, en tant que service de renseignement armé sur le terrain, s'était donné pour mission de défendre les frontières et les intérêts de l'Empire britannique partout dans le monde. Après leur débarquement à Ostende, les volontaires se mettent à la disposition des autorités militaires belges.

Entre-temps, la retraite de l’armée belge depuis Anvers est engagée. Le 9 octobre, l’armée de campagne se trouve à l’ouest de l’Escaut. Le 10 octobre, Anvers tombe. Le roi organise le repli vers l’Yser, où deux divisions d’Armée et les deux divisions de Cavalerie ralentissent l’ennemi tandis que les quatre autres divisions d’Armée préparent la défense de l’Yser.

Le 15 octobre, les Frontiersmen rejoignent le 3^e escadron du 3^e Lanciers.
Cet escadron se retranche le 17 octobre à Sint-Pieters-Kapelle. Menacé d’encerclement, il est contraint de se replier à découvert sous un feu nourri de mitrailleuses allemandes. Dans la panique, certains chevaux désarçonnent leurs cavaliers et s’enfuient.
Les Frontiersmen se replient avec un peloton du 3^e Lanciers vers Spermalie et avec leurs chevaux, forment tranquillement un mur pour rattraper tous les chevaux en fuite. Ils entonnent ensuite Tipperary.

Ce jour-là, le 3^e Lanciers déplore 13 morts, dont deux Frontiersmen.

Ces volontaires britanniques étaient souvent pris à tort pour des Canadiens en raison de leur couvre-chef – des chapeaus stetson typiques, également portés par la Canadian Mounted Police.
« Canadiens » ou non, le 3^e Lanciers a toujours fait honneur à leur engagement !