Napoleontische Vereniging 7de Linie vzw

L’histoire du bataillon représenté par la Napoleontische Vereniging 7de Linie vzw est profondément ancrée dans une période cruciale de l’histoire européenne. En 1814, après deux décennies de domination française, les Pays-Bas sont enfin libérés. Les Pays-Bas méridionaux, qui correspondent à l’actuelle Belgique, sont confrontés au défi de former un gouvernement provisoire et de créer une nouvelle armée, la Légion belge. L’un des six régiments d’infanterie qui en résultent est le « Régiment Flandres ».

Après la chute de Napoléon et la formation du Royaume uni des Pays-Bas sous le roi Guillaume I^er, les soldats de ce régiment, comme les autres unités de la Légion belge, sont intégrés dans l’armée néerlandaise, pour former le Bataljon Infanterie van Linie N° 7. Ce bataillon est composé en grande partie de volontaires de Gand et sa région. Néanmoins, il compte aussi dans ses rangs des Brabançons et des Anversois, et même des Prusiens, des Autrichiens, un Hongrois, deux Américains et des soldats d'autres nationalités. Un grand nombre d’entre eux ont déjà servi sous la bannière de Napoléon.

Le bataillon est basé à l’abbaye Saint-Pierre, à Gand, où soldats et officiers profitent de l’ambiance animée de la ville. Mais en mars 1815, Napoléon, de retour en France, sème la panique en Europe. Le Congrès de Vienne conduit à la formation d’une nouvelle coalition regroupant la Prusse, la Grande-Bretagne, l’Autriche et la Russie dans le but de contrer l’empereur français. Le Bataljon Infanterie van Linie N° 7 assure temporairement la garde rapprochée du roi de France Louis XVIII Bourbon, en fuite à Gand, mais rejoint le front quelques semaines plus tard.

Le bataillon joue un rôle essentiel dans deux des plus célèbres batailles de l’histoire : celle des Quatre-Bras, le 16 juin 1815, et celle de Waterloo, le 18 juin 1815. Par la suite, la France est temporairement occupée par l’armée néerlandaise et les alliés. De retour en Belgique, le bataillon est stationné à Mons. Au cours de l’hiver 1818, il fusionne avec d’autres bataillons pour former la 6^de Afdeeling Infanterie et continue d’opérer sous ce nom jusqu’à la Révolution belge de 1830, avant de devenir le 6^e Régiment de Ligne belge.

L’association de reconstitution 7^de Linie vzw voit le jour au milieu des années 1990, à l’occasion du 180^e anniversaire de la bataille de Waterloo. Son objectif est non seulement d’honorer la mémoire de ceux qui ont perdu la vie au cours des combats de 1815, mais aussi de démontrer clairement que Belges et Néerlandais ont joué un rôle tout aussi important dans cette bataille. Depuis  lors, le groupe s’est agrandi. Il compte aujourd’hui une cinquantaine de membres actifs et passionnés belges (et néerlandais).

Les trois piliers principaux de notre association sont : Expérience, Évocation et Éducation.
Nous ne nous limitons pas à reconstituer simplement des événements historiques ou à recréer les conditions de vie du début du 19^e siècle. Non, nous nous efforçons d’en faire réellement l’expérience. Qualité et authenticité sont les valeurs que nous défendons.

Outre notre reconstitution principale, nous assurons également la coordination du Groupe de travail Révolution belge 1830-1839 et de Boerenkrijg 1798.