Château Féodal de La Roche-en-Ardenne

Ga terug in de tijd en ontdek de ruïnes van het beroemde feodale kasteel dat uitkijkt over het charmante stadje La Roche-en-Ardenne.

De ruïnes van het middeleeuwse kasteel, gebouwd vanaf de 11^de eeuw, domineren de vallei. Ze zijn genesteld tussen een lus van de Ourthe en de steile hellingen van de Deister-heuvel en vallen op door hun donkere en indrukwekkende massa.

De strategische rol van deze vesting bestond erin de weg van Vlaanderen naar Italië te verdedigen en het verkeer op de Ourthe te controleren. De Ourthe vormt een natuurlijke barrière voor het kasteel, dat een veertigtal meter hoger werd gebouwd op een rotspunt midden in een meander van deze rivier.
De stad La Roche ontstond tussen de Ourthe en het kasteel. In 1331 kreeg de stad toestemming om zich met vestingmuren te omringen. De burcht werd meerdere keren verbouwd om zich aan te kunnen passen aan de veranderende tijden, in het bijzonder aan de evoluties van oorlogs- en belegeringstechnieken, waaronder de ontwikkeling van de artillerie.

De Franse bezetting (Lodewijk XIV) aan het einde van de 17^de eeuw veranderde het uiterlijk en de functies van het kasteel ingrijpend, waardoor het grotendeels zijn huidige uitzicht verkreeg. De burcht diende toen als militaire basis voor de Franse troepen van Lodewijk XIV, die actief waren op het Luikse slagveld tijdens de Spaanse Successieoorlog (1701-1714), waarin de Europese grootmachten elkaar te lijf gingen.
Tijdens de Oostenrijkse overheersing in de 18^de eeuw waren er plannen om het kasteel om te bouwen tot gevangenis, maar dit project werd nooit uitgevoerd. In plaats daarvan werd het kasteel een handige bevoorradingsplaats van bouwmateriaal voor de inwoners van de stad.

Dit historische monument werd vervolgens verworven door een particulier die er huizen wilde bouwen, vooraleer het in 1852 door de staat aangekocht. Vandaag is het nog steeds eigendom van de federale overheid via de Regie der Gebouwen.
In het midden van de jaren ‘90 hebben de opgravingsdienst van het Waalse Gewest en de Association pour la sauvegarde du patrimoine historique rochois, een vereniging die zich inzet voor het behoud van het historische erfgoed van La Roche, meerdere opgravingscampagnes uitgevoerd op verschillende sites. Dankzij deze opgravingen werd het mogelijk de rijke geschiedenis te reconstrueren van deze locatie die op wonderbaarlijke gespaard bleef tijdens geallieerde luchtbombardementen tijdens het Ardennenoffensief in 1944.

Tijdens de Belgische schoolvakanties vinden er op het kasteelterrein diverse activiteiten plaats, zoals boogschieten en ambachten, valkeniersshows, enz. en niet te vergeten het jaarlijkse Middeleeuws Weekend, dat het laatste weekend van juli plaatsvindt.
Op bepaalde avonden rond zonsondergang – behalve bij slecht weer – kun je zelfs de geest van gravin Berthe zien ronddwalen in de ruïnes van het kasteel, op de plek van haar tragische dood...

Het feodale kasteel van La Roche-en-Ardenne, dat sinds het midden van de jaren ‘70 geklasseerd is, is een schitterend uithangbord voor onze stad en de provincie Luxemburg!