Vestingstad Zoutleeuw

De regio Zoutleeuw was in de 17^de en begin 18^de eeuw een strategische hotspot.

De stad Zoutleeuw was niet enkel gelegen aan de handelsweg tussen het Rijnland en de Noordzee maar gaf via de Kleine Gete ook toegang tot de waterwegen naar o.a. Antwerpen, Leuven en Hasselt. Bovendien lag de stad op de grens tussen het hertogdom Brabant (Zuidelijke Nederlanden) en het prinsbisdom Luik.
De Zuidelijke Nederlanden stonden onder het gezag van de Spaanse Habsburgers, maar het normaal gesproken neutrale Luik had de kant gekozen van Spanjes vijand, Frankrijk.
De centrale regering te Brussel besloot daarom Zoutleeuw te versterken. De 14^de-eeuwse stadsomwallingen en -muren werden vanaf 1642 uitgebreid met een ‘gebastonneerd systeem’ van vestingwerken met brede aarden wallen, grachten, bastions,… In 1670-79 werd daarenboven de ‘Spaanse citadel’ aangelegd, een dwangburcht om de regio mee te controleren, maar ook de Leeuwenaars mee onder de knoet te houden.
Vestingstad Zoutleeuw en omgeving kenden in die periode dan ook een constante aanwezigheid van militairen en einde 17^de – begin 18^de eeuw vonden er diverse militaire confrontaties plaats, het ene gevecht al met meer gevolgen dan het andere.

En vandaag?

Bezoek het Historisch Stadhuis van Zoutleeuw en kom er meer te weten over de geschiedenis van de stad a.d.h.v. de archeologische tentoonstelling. Centraal in de grote zaal staat een maquette van de Spaanse Citadel… de dwangburcht die ooit zowel buitenstaanders als Leeuwenaars moest onderdrukken. De vele archeologische vondsten geven je een kijk op het dagelijkse leven van de vroege middeleeuwen tot het einde van Vestingstad Zoutleeuw.

Het verhaal van de vestingstad is ook een landschappelijk verhaal. Ontdek in de expo ‘Getestreek, een verhaal van Mens & Landschap’ de landschappelijke evolutie van de streek met de Kleine Gete als rode draad.

Ga, alvorens het gebouw te verlaten, zeker ook even langs bij het toeristisch infopunt. Je krijgt er info over zowel de klassieke (bordjes) als de digitale vestenwandelingen waardoor je ook op het terrein het vestingverleden van Zoutleeuw kan ontdekken!